中日にドラフト5位で指名された祖父江(トヨタ自動車)が、豊田市内のホテルで契約金4000万円、年俸1200万円で仮契約した。「すぐにでも1軍に上がってナゴヤドームで投げるのが目標です」。父・明彦さんはキャラメルを製造する日邦製菓で工場長を務める。「小さい頃から食べてました。大学(愛知大)やトヨタ自動車野球部では差し入れしていたので有名だったのですが」と笑ったが、プロの世界で活躍してキャラメルの知名度を全国区にすることを誓った。

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