15日のサウジアラビア戦で、これまで日本代表を支えてきた屋台骨が先発リストから外れた。岡崎慎司、本田圭佑、香川真司はベンチスタートとなったのだ。その中で、ここまで3次予選では出場機会がなかった長友佑都は、キックオフからタイムアップまでピッチの上を駆け回った。「とにかく結果が出てホッとしてます」
「今までにないぐらい自分の中では気合いが入っていて、そこでチームがうまくいかなかったり負けたりというのを外から見てて、とにかく悔しかった。

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