1868年の明治維新政府スタート前、日本人は日王に熱狂していなかった。彼らが日王を敬うようになったのは明治政府が権力維持のために選んだ政策のせいだった。維新の主役は下級武士だったため、藩主や自分たちより身分が高いサムライを推して政府の権威を立てる象徴が必要だった。明治日王は1867年即位当時、満14才の柔弱な少年に過ぎなかったが、維新の主役らは自分たちさえ崇拝しなかった幼い王を現人神と褒め称えて国家支配のための道具に利用した。

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