細菌やウイルスなどの病原体は、目や鼻、口、腸管などの粘膜からまず体内に侵入しようとする。これを最前線で排除するのが「粘膜免疫」だ。一方、粘膜免疫を突破して体内に侵入し、感染してしまった後に病原体を迎え撃つのが「全身免疫」だ。城に例えると分かりやすい。粘膜免疫は城の外で敵の侵入を防ぐ堀や石垣の役割を果たし、全身免疫はすでに城内に侵入を許した敵と戦うイメージだ。

>>続きを読む