小渕優子・前経済産業相(41)の関連政治団体が、支援者向け「観劇会」の収支を簿外支出のつじつま合わせに使うようになったのは、2006～07年に相次いだ国会議員の事務所費問題がきっかけだったとみられることが、関係者の話で分かった。小渕氏事務所の「金庫番」だった折田謙一郎・前群馬県中之条町長(66)は、高額な事務所費の計上が難しくなったため、08年頃から観劇会を利用する手法に切り替えたという。

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