9月の自民党総裁選挙をめぐり、竹下派の参議院側が、石破元幹事長を支持する見通しとなったことを受け、今後、石破氏への支持がどれだけ広がるかが焦点となっている。竹下派の参議院側が、石破氏支持へとかじを切る際に、強い影響力を発揮したのが、かつての参議院のドン、青木幹雄元参議院会長だった。8月1日午前、自民党の青木幹雄元参院会長は、「(総裁選について、石破さんの支持を?)何もそういうことは」と口を濁したが、参議院竹下派の幹部は、「1つの塊ができたら、みんな怖くなくなる。

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