■日本代表には「スター選手を外しにくく、若手を使いづらい」特殊な事情がある。サウジアラビア戦の勝利には、ふたつの意味がある。ひとつは本田、香川、岡崎というベテラン勢を先発から外して、勝利を得たということ。実績か、それとも調子か――。ハリルホジッチ監督は後者を選んで、しっかりと勝点3を手にした。岡崎はともかく、本田と香川を外すという決断は、ザッケローニもアギーレもできなかったことだ。

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