26光年先の「スーパーアース」、太陽系外生命探査の道開くか地球外生命探査としては、米航空宇宙局(NASA)が実施しているように火星で生命の痕跡を探すのも一つだ。だが、科学者らは太陽系から遠く離れた場所も調査しようとしている。果たして太陽系外で生命を見つけることができるのだろうか。5日の米科学誌サイエンス(Science)に掲載された研究論文では、地球外生命探査で重要な役割を果たすかもしれない新たな太陽系外惑星の発見が明らかになった。

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