においの情報を処理する脳の部位「嗅球」にある神経細胞のタンパク質は、神経細胞同士のネットワーク形成を促し、情報処理の効率を上げる働きがあることを、奈良県立医大などのチームがマウスを使った実験で明らかにし、31日付の米科学誌電子版に発表した。このタンパク質はNPAS4。チームの坪井昭夫教授(分子生物学)は「脳卒中などで神経細胞が死滅した際、薬剤などでNPAS4を働かせたり、人工多能性幹細胞(iPS細胞)から作製したこの神経細胞を移植したりすれば再生が期待できる。

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